सिनर, सबालेंका को ऑस्ट्रेलियन ओपन में शीर्ष वरीयता; क्वार्टर फाइनल में भिड़ सकते हैं जोकोविच, अल्काराज़
मेलबर्न
गत चैंपियन जानिक सिनर और आर्यना सबालेंका को वर्ष के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन में पुरुष और महिला वर्ग के एकल ड्रॉ में शीर्ष वरीयता दी गई है। गुरुवार को मेलबर्न पार्क में ऑस्ट्रेलियन ओपन 2025 के लिए स्टार-स्टडेड लाइनअप का अनावरण किया गया। पिछले साल अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब हासिल करने वाले विश्व नंबर 1 सिनर पहले दौर में चिली के निकोलस जैरी के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेंगे। 2024 के सत्र में शानदार प्रदर्शन करने वाले सिनर एटीपी टूर पर शीर्ष खिलाड़ी के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करना चाहते हैं।
दस बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन नोवाक जोकोविच का सामना वाइल्डकार्ड निशेश बसवरेड्डी से होने वाला है, जो एक उभरती हुई अमेरिकी प्रतिभा हैं। 2023 में आखिरी बार जीते गए खिताब को फिर से हासिल करने के लिए दृढ़ संकल्पित सर्ब, तीसरे वरीयता प्राप्त कार्लोस अल्काराज़ से एक ब्लॉकबस्टर क्वार्टरफाइनल मुकाबले में भिड़ सकते हैं। अल्काराज़, जो करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने पर नज़र गड़ाए हुए हैं, कज़ाकिस्तान के अलेक्जेंडर शेवचेंको के खिलाफ़ अपने अभियान की शुरुआत करेंगे। स्पैनियार्ड ड्रॉ के उसी हिस्से में हैं, जिसमें दूसरे वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव हैं, जो अपने अभियान की शुरुआत फ्रांसीसी वाइल्डकार्ड लुकास पॉइल के खिलाफ़ करेंगे।
पिछले साल के यूएस ओपन में उपविजेता रहे चौथी वरीयता प्राप्त टेलर फ़्रिट्ज़, शुरुआती दौर में साथी अमेरिकी जेनसन ब्रूक्सबी से भिड़ेंगे। फ़्रिट्ज़ सिनर के समान ही आधे हिस्से में हैं, जिससे सेमीफ़ाइनल में उनके रोमांचक 2024 यूएस ओपन फ़ाइनल का संभावित रीमैच हो सकता है। पांचवीं वरीयता प्राप्त तीन बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन उपविजेता दानिल मेदवेदेव अपने पहले मैच में थाई वाइल्डकार्ड कासिडित समरेज का सामना करेंगे। मेदवेदेव फ़्रिट्ज़ के समान क्वार्टर में हैं, जिससे ड्रॉ का काफ़ी प्रतिस्पर्धी सेगमेंट बन गया है। विश्व की नंबर 1 खिलाड़ी सबालेंका इतिहास रचने की दहलीज पर हैं, क्योंकि वह पूर्व यूएस ओपन चैंपियन स्लोएन स्टीफंस के खिलाफ अपने खिताब की रक्षा शुरू करेंगी। सबालेंका मार्टिना हिंगिस (1997-99) के बाद लगातार तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने वाली पहली महिला बनने की कोशिश कर रही हैं।
दूसरी वरीयता प्राप्त इगा स्वीयाटेक, जो मौजूदा फ्रेंच ओपन चैंपियन हैं, अपने पहले मैच में चेक की अनुभवी खिलाड़ी कैटरीना सिनियाकोवा का सामना करेंगी। मेजर में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली स्वीयाटेक का सेमीफाइनल में चौथी वरीयता प्राप्त जैस्मीन पाओलिनी से सामना होने की उम्मीद है। तीसरी वरीयता प्राप्त कोको गॉफ का सामना हमवतन और पूर्व ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन सोफिया केनिन से होगा, जो पहले दौर में एक धमाकेदार मुकाबला होगा। गॉफ, जिन्होंने 2023 में यूएस ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था, वह सबालेंका से एक बहुप्रतीक्षित सेमीफाइनल मुकाबले में भिड़ सकती हैं। पांचवीं वरीयता प्राप्त चीन की झेंग किनवेन क्वालीफायर के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेंगी। पिछले साल सबालेंका के बाद दूसरे स्थान पर रहीं झेंग ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की अपनी चाहत में एक कदम और आगे जाने को उत्सुक होंगी। ऑस्ट्रेलियन ओपन का दूसरा दौर 15 जनवरी से शुरू होगा।
