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नई दिल्ली किशोर बल्लेबाज सैम कोंस्टास भारत के खिलाफ महत्वपूर्ण बॉक्सिंग डे टेस्ट में एमसीजी में पदार्पण करने के लिए तैयार हैं, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर ग्रेग चैपल का मानना है कि यह युवा खिलाड़ी पूर्व सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर का स्वाभाविक उत्तराधिकारी है, न कि उनका क्लोन। सैम कोंस्टास बॉक्सिंग डे पर 468वें ऑस्ट्रेलियाई पुरुष टेस्ट खिलाड़ी बन जाएंगे। 19 वर्षीय खिलाड़ी 2011 में 18 वर्षीय पैट कमिंस के पदार्पण के बाद बैगी ग्रीन में खेलने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन जाएंगे। चैपल ने द एज के लिए अपने कॉलम में लिखा, “केवल 19 वर्ष की उम्र में, कोंस्टास इतिहास के शिखर पर हैं। वह ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट में बल्लेबाजी की शुरुआत करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी होंगे। बॉक्सिंग डे पर उनका पदार्पण रोमांचक और चुनौतीपूर्ण दोनों है। कोंस्टास के पास शानदार रन बनाने और तेजी से अनुकूलन करने का स्वभाव और क्षमता है।” कोंस्टास को सलामी बल्लेबाज नाथन मैकस्वीनी की जगह शामिल किया गया है, जिनके स्थान पर ऑस्ट्रेलिया के चयनकर्ताओं द्वारा गाबा में ड्रॉ हुए तीसरे टेस्ट के दौरान दो एकल अंकों के स्कोर के बाद काफी बहस हो रही थी। उन्होंने कहा, “मेरा हमेशा से मानना रहा है कि चयनकर्ताओं का काम चैंपियन को तलाशना है, न कि उन खिलाड़ियों को चुनना जो नंबर बनाते हैं। अगर आप सही खिलाड़ी चुनते हैं, भले ही आपको भविष्य में किसी समय उन्हें बाहर करना पड़े, तो वे इस बात पर विचार करेंगे कि उन्हें किस तरह के सुधार की जरूरत है और वे मजबूत होकर वापसी करेंगे।” कोंस्टास शेफील्ड शील्ड के शुरुआती दौर में साउथ ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो शतक बनाकर सुर्खियों में आए। उन दो शतकों ने उन्हें शेफील्ड शील्ड में यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले किशोर होने का गौरव भी दिलाया, इससे पहले 1993 में दिग्गज रिकी पोंटिंग ने ऐसा किया था। 88 रन की पारी से पहले कोंस्टास ने कैनबरा में पिंक-बॉल अभ्यास मैच में भारत के खिलाफ शतक भी लगाया था, इसके अलावा उन्होंने मेलबर्न में इंडिया ए के खिलाफ नाबाद 73 रन भी बनाए थे। अनुभवी सलामी बल्लेबाज वार्नर के संन्यास के बाद, ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट बल्लेबाजी क्रम में शीर्ष पर एक उल्लेखनीय अंतर है। वार्नर ने सभी प्रारूपों में अपने आक्रामक स्ट्रोकप्ले से ओपनिंग मं  क्रांति ला दी है। चैपल का मानना है कि कोंस्टास वार्नर के विपरीत लेकिन समान रूप से प्रभावी दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं, और युवा दाएं हाथ के खिलाड़ी में अपनी शैली तकनीकों में बड़े बदलाव किए बिना सभी प्रारूपों के खिलाड़ी बनने की क्षमता है। चैपल ने लिखा, “कोंस्टास वार्नर के क्लोन नहीं हैं; बल्कि, वे उनके स्वाभाविक उत्तराधिकारी हैं। उनके खेल की पहचान आक्रामकता और सावधानी के बीच संतुलन है, एक ऐसा संतुलन जिसने उन्हें विभिन्न गेंदबाजों के खिलाफ सफल होने की अनुमति दी है। जबकि वार्नर की प्रतिभा अक्सर दुस्साहसिक स्ट्रोक बनाने में निहित होती है, कोंस्टास गणना की गई सटीकता पर पनपते हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि उनमें प्रतिभा की कमी है; बल्कि, उनकी प्रतिभा ठोस बुनियादी बातों पर टिकी हुई है।”  

मेलबर्न कल से शुरु होने जा रहे चौथे टेस्ट मैच में भारतीय टीम में पिछली बार वर्ष 2020-21 बॉर्डर-गावस्कर सीरीज में इसी मैदान पर मिली जीत के दोहराने के इरादे से उतरेगी। भारतीय प्रबंधन को इस टेस्ट में जीत दर्ज करने के लिए चुनौतीपूर्ण निर्णय लेने होंगे। सीरीज के पिछले तीन मुकाबलों में देखा गया है कि भारतीय टीम शीर्षक्रम बल्लेबाजी को लेकर असमंजस की स्थिति रही। अब तक देखा गया है कि फॉर्म में चल रहे बल्लेबाज ने इस सीरीज में बेहतरीन प्रदर्शन किया है, लेकिन खराब फॉर्म से जूझ रहे कप्तान रोहित शर्मा ने भारत के बल्लेबाजी क्रम को बिगाड़ दिया है। इस बॉक्सिंग डे टेस्ट में दो क्रिकेट दिग्गज रोहित शर्मा ,केएल राहुल के चरित्र, धैर्य और दृढ़ संकल्प की परीक्षा होगी। भारत अभी भी बुमराह के पर्याप्त समर्थन और खराब फॉर्म में चल रहे शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों से काफी अपेक्षा कर रहा है। बल्लेबाजी क्रम में खिलाड़ियों को बदलने के मामले में भारत के पास अधिक विकल्प नहीं हैं। इसलिए वे उम्मीद करेंगे कि कोई के एल राहुल का साथ दे और उनके साथ घंटों बल्लेबाजी कर सके। अगर भारतीय टीम यह टेस्ट हारती है तो डब्ल्यूटीसी के फाइनल में पहुंचने के लिए उन्हें अन्य मैचों के परिणाम पर निर्भर रहना होगा। साथ ही एक दशक के बाद ऐसा होगा, जब ऑस्ट्रेलिया भारत के खिलाफ कोई टेस्ट श्रृंखला जीतने के बेहद करीब होगा। वहीं अगर भारत को जीत मिलती है तो वे बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी को रिटेन कर लेंगे। भारत के पूर्व दिग्गज क्रिकेटर सुनील गावस्कर ने केएल राहुल को छठे नंबर पर बल्लेबाजी करने का सुझाव दिया है। यह उन्हें पारी की शुरुआत में नई गेंद से बचायेगा और उन्हें दूसरी नई गेंद के खिलाफ मजबूती से खड़े हो सकेंगे। हालांकि इस रणनीति के अपने फायदे हैं, लेकिन इससे राहुल की लय को बिगाड़ने का भी जोखिम है, विशेषकर सलामी बल्लेबाज के रूप में उनकी सफलता को देखते हुए। रोहित का शीर्ष पर स्थान अभी सुरक्षित लगता है, भले ही वह रन नहीं बना रहे हों। अगर राहुल नीचे आते हैं तो मध्यक्रम की गतिशीलता में काफी बदलाव आएगा। देखना होगा कि शुभमन गिल एकादश में अपना स्थान बरकरार रख पाते है या ध्रुव जुरेल को मौका मिलेगा। जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज की अगुवाई में भारत के गेंदबाजी आक्रमण को अपनी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। इस मैदान की सतह पारंपरिक रूप से तेज गेंदबाजों के अनुकूल है, लेकिन 40 डिग्री सेल्सियस के चिलचिलाती गर्मी के पूर्वानुमान के कारण भारत को दूसरा स्पिनर शामिल करना होगा। दूसरी ओर ऑस्ट्रेलिया भी शीर्षक्रम की बल्लेबाजी को लेकर परेशान है। ऑस्ट्रेलिया ने जसप्रीत बुमराह का मुकाबला करने के लिए अपनी सलामी जोड़ी में बदलाव करना पड़ा है। इसके लिए ऑस्ट्रेलिया ने टीम में सैम कॉन्स्टास को जगह दी है। गेंदबाजी में पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क की जोड़ी किसी भी बल्लेबाजी क्रम को ध्वस्त करने में सक्षम है। पूरी तरह से फिट और खेलने के लिए तैयार ट्रैविस हेड की वापसी से मध्य क्रम को मजबूती मिली है। स्टार्क और स्कॉट बोलैंड से इस पिच की उछाल पर बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में भारत का दिलचस्प इतिहास रहा है इस जगह हाल के वर्षों में कई यादगार भारतीय जीत देखी हैं, जिसमें प्रतिष्ठित 2020-21 बॉर्डर-गावस्कर सीरीज के दौरान उनकी जीत भी शामिल है। भारत को इस मुकाबले में जीत दर्ज करने के लिए बल्ले और गेंद दोनों से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। चौथे टेस्ट मैच के लिए भारत और ऑस्ट्रेलिया की संभावित टीम इस प्रकार है:- भारत की संभावित एकादश:- यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, शुभमन गिल, विराट कोहली, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), रोहित शर्मा (कप्तान), रवींद्र जडेजा, नीतीश कुमार रेड्डी/वॉशिंगटन सुंदर, आकाश दीप, जसप्रीत बुमराह, और मोहम्मद सिराज। ऑस्ट्रेलिया की संभावित एकादश:- उस्मान ख्वाजा, सैम कॉन्स्टास, मार्नस लाबुशेन, स्टीवन स्मिथ, ट्रैविस हेड, मिचेल मार्श, ऐलेक्स कैरी (विकेटकीपर), पैट कमिंस (कप्तान), मिचेल स्टार्क, नाथन लायन और स्कॉट बोलैंड  

नई दिल्ली भारत की बल्लेबाज हरलीन देओल, जिन्होंने वेस्टइंडीज पर 115 रनों की जीत में अपना पहला वनडे शतक बनाया, ने कहा कि वह सोच रही थी कि उनकी मां उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहली बार शतक बनाते हुए देखकर कितनी खुश होंगी। वडोदरा के कोटांबी स्टेडियम में, हरलीन ने 103 गेंदों पर 115 रन बनाए, जिसमें 16 चौके शामिल थे, जिससे भारत ने 358/5 का स्कोर बनाया, जो महिला वनडे में उनका संयुक्त उच्चतम स्कोर है। उन्होंने 62 गेंदों पर अपना अर्धशतक बनाया, और फिर तेजी से आगे बढ़ते हुए 98 गेंदों पर अपना शतक पूरा किया। “मेरी मां हमेशा यही कहती रहती है कि भगवान उन्हें खुशियां देते हैं जो उन्हें बांटते हैं। जो लोग उन्हें बांटते नहीं, भगवान कहते हैं कि वे उन्हें बांट नहीं रहे हैं, क्योंकि वे इतनी छोटी सी खुशी से खुश नहीं होंगे। यह भगवान की योजना है। आपको बस इस पर विश्वास करते रहना है। उन पर भरोसा करते रहना है। बस यही एक बात है। बीसीसीआई के सोशल मीडिया अकाउंट पर पोस्ट किए गए वीडियो में हरलीन ने कहा,”आप यह नहीं सोच सकते कि काश मैं अगले 10 मैचों में 100 रन बना पाती । लेकिन ऐसा लगता है, यह भी संभव हो सकता है। जब मैं वहां था, तो मैं सोच रही थी कि मेरी मां कितनी खुश होगी। मुझे याद है कि जब मैं घायल हुई थी, तो हर कोई मेरे आस-पास था। लेकिन तब मेरी मां एक ऐसी इंसान थी, जो कभी इस बात से चिढ़ती नहीं थी कि मैं चल नहीं सकती। हरलीन ने कहा, “अगर आप पानी की बोतल उठाना चाहते हैं, तो आप ऐसा नहीं कर सकते।” हरलीन की पारी का महत्व बहुत बड़ा है, क्योंकि उन्हें डब्ल्यूपीएल 2024 में गुजरात जायंट्स के लिए खेलते समय घुटने में चोट लग गई थी और मुंबई में उनकी सर्जरी हुई थी। जेमिमा रोड्रिग्स, जिन्होंने 34 गेंदों में अर्धशतक लगाया और हरलीन के साथ चौथे विकेट के लिए सिर्फ 71 गेंदों पर 116 रनों की साझेदारी की, ने याद किया कि बल्लेबाज को शतक बनाते देखकर वह कितनी खुश थीं। जेमिमा ने कहा,”जब मैं उनसे मिलने गई, तो उन्हें बस इतना करना था कि रिहैब के तौर पर अपना पैर सीधा करना था। मुझे याद है कि मैं वहीं बैठी थी और हैरी के चेहरे पर आंसू बह रहे थे। एक दोस्त के तौर पर, मैं इसे देख नहीं पाई और उस दिन से लेकर अब तक, मैं इतनी खुश थी कि जब मैं नॉन-स्ट्राइकर एंड पर थी, जब यह पल हुआ, तो मैं बहुत भावुक हो गई। मैं बहुत खुश हूं कि तुमने 100 रन बनाए।” रिहैब चरण ने उसे मानसिक रूप से कैसे मजबूत बनाया, इस बारे में बात करते हुए हरलीन ने कहा, “जब आप रिहैब में होते हैं, तो आप छोटी-छोटी चुनौतियों से आगे बढ़ते रहते हैं। इसलिए, आप मानसिक रूप से मजबूत हो जाते हैं। हम बिना सोचे-समझे आगे की योजना बनाते हैं – यह और वह करने के लिए, लेकिन ऐसा नहीं होता। इसलिए, मैं बस समय लेती हूं – एक दिन में एक दिन जीती हूं। बस उस समय का आनंद लें, उस पल का आनंद लें। अगला दिन, अगली शुरुआत, अगला सब कुछ, अगले दिन।” इस जीत ने भारत को टी20 सीरीज़ 2-1 से जीतने के बाद वनडे सीरीज़ भी जीतने में मदद की। हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली टीम शुक्रवार सुबह वडोदरा में वेस्टइंडीज के खिलाफ 50 ओवर की सीरीज़ का अपना आखिरी मैच खेलेगी।  

नयी दिल्ली सिडनी, मेलबर्न और कैनबरा शहरों में आयोजित प्रशिक्षण शिविरों में प्रशिक्षित ऑस्ट्रेलियाई खो खो टीम ने अगले महीने होने वाले विश्वकप के लिए कमर कस ली हैं। ऑस्ट्रेलियाई लोग खो-खो को ‘को-को’ कहते हैं। इसके लिए बस कुछ सटीक उच्चारण ( गूगलिंग) और सिडनी, मेलबर्न और कैनबरा शहरों में प्रशिक्षण सत्र आयोजित किये जाने के बाद इस खेल को लोगों ने बहुत पसंद किया। अब ऑस्ट्रेलियाई टीम 13 से 19 जनवरी 2025 के बीच दिल्ली में होने वाले पहले विश्व कप का हिस्सा बनने के लिए कमर कस रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया इस टूर्नामेंट में पुरुष और महिला दोनों श्रेणियों में भाग ले रहा है। 15 खिलाड़ियों वाली प्रत्येक टीम में कुछ भारतीयों के अलावा, ऑस्ट्रेलियाई मूल के छह पुरुष और आठ महिला खिलाड़ी हैं। टीम के एक सदस्य गस डॉडल ने भारत आने और इतिहास का हिस्सा बनने पर खुशी और उत्साह व्यक्त करते हुए कहा, “एक महान खेल राष्ट्र के रूप में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करना सम्मान की बात है। हम हमेशा ऐसे खेलों को आजमाने के लिए तैयार रहते हैं जिन्हें हमने पहले नहीं खेला है और मेरे लिए यह एक अद्भुत अवसर है कि मैं ऑस्ट्रेलिया के खेल मूल्यों जैसे निष्पक्ष खेल, प्रतिस्पर्धा और दृढ़ता को विश्व कप में ला पाऊं। मैंने पाया है कि यह बहुत तेज और कठिन खेल है। साथ ही, यह बहुत मजेदार है और इस करण मैं इस ग्लोबल स्पर्धा में खेलने के लिए बहुत उत्साहित हूं।” उन्होंने कहा, “हमें खेल प्रेमियों से बहुत समर्थन मिल रहा है। वे सभी यह जानकर बहुत उत्साहित हैं कि ऑस्ट्रेलिया की टीम विश्व कप में है। जो लोग खो-खो के बारे में जानते हैं, उनके लिए यह बहुत बढ़िया है और जो लोग इस खेल के बारे में जान रहे हैं, वे सभी यह जानकर बहुत उत्साहित और गौरवान्वित हैं कि ऑस्ट्रेलिया की टीम है।” एक दशक से भी अधिक समय से टीम जुड़े अभिन्न अंग ओजस कुलकर्णी कहा, “इस सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण खेल में भाग लेने के सामाजिक और भावनात्मक लाभ शारीरिक स्वास्थ्य से कहीं बढ़कर हैं। यह समावेशिता, विविधता के प्रति सम्मान और विभिन्न समुदायों के बीच आपसी समझ को बढ़ावा देता है।”  

नई दिल्ली ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग का मानना है कि सैम कोंस्टास में भारत के खिलाफ टेस्ट डेब्यू में अपनी छाप छोड़ने की क्षमता है। उन्होंने कहा कि किशोर बल्लेबाज में दुनिया को यह दिखाने का जज्बा है कि वह कितने अच्छे खिलाड़ी हैं। लेकिन उनके सामने जसप्रीत बुमराह के रूप में बड़ी चुनौती होगी। कोंस्टास (19) गुरुवार को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर 90,000 से अधिक प्रशंसकों के सामने बॉक्सिंग डे टेस्ट में भारत के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने के लिए तैयार हैं, क्योंकि उन्हें नैथन मैकस्वीनी की जगह टीम में शामिल किया गया है। ऑस्ट्रेलिया की 2024 अंडर-19 पुरुष विश्व कप जीतने वाली टीम के सदस्य कोंस्टास ने कैनबरा के मनुका ओवल में भारत के खिलाफ अभ्यास मैच में प्रधानमंत्री एकादश की ओर से खेलते हुए शतक बनाया। 11 प्रथम श्रेणी मैचों में कोंस्टास ने 42.2 की औसत से 718 रन बनाए हैं, जिसमें दो शतक और तीन अर्द्धशतक शामिल हैं। “मैंने बहुत कुछ देखा है, इसमें कोई संदेह नहीं है कि वहां बहुत प्रतिभा है। जिस तरह से उन्होंने पीएम इलेवन गेम में खेला (उन्होंने भारतीयों के खिलाफ 107 रन बनाए), जिस तरह से वह उस रात अपने पहले बीबीएल गेम में खेलने में सक्षम थे। पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू शो में कहा,”मुझे पता है कि यह अलग-अलग प्रारूप हैं, लेकिन आप देख सकते हैं कि प्रतिभा है और इसके साथ थोड़ा रवैया भी है। और यह कोई बुरा रवैया नहीं है, (लेकिन) यह रवैया है कि वह जानता है कि वह अच्छा है और वह दुनिया को दिखाना चाहता है कि वह अच्छा है।” भारत के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह के खिलाफ कोंस्टास के सामने आने वाली चुनौती के बारे में बात करते हुए, पोंटिंग ने कहा, “अभी भी एक चुनौती है। यह एक टेस्ट मैच है। यह आपका पहला टेस्ट मैच है। आप दुनिया के कुछ बेहतरीन गेंदबाजों के खिलाफ खेल रहे हैं। विश्व क्रिकेट में शायद इससे बड़ी कोई चुनौती नहीं है।” “यह किसी भी अन्य देश की तरह है जो हमारे गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ ओपनिंग बल्लेबाज के रूप में पदार्पण कर रहा है, जब आपके पास स्टार्क, कमिंस और हेज़लवुड हैं। बुमराह निश्चित रूप से इस समय टेस्ट क्रिकेट में सबसे अलग और शायद सबसे अग्रणी तेज गेंदबाज रहे हैं। इसलिए कोंस्टास के लिए वहां बड़ी चुनौती होगी, इसमें कोई संदेह नहीं है।” पोंटिंग ने कोंस्टास पर आगे बढ़कर मुकाबला करने का भरोसा जताया, खासकर पांच मैचों की सीरीज 1-1 से बराबर होने के बाद। “मुझे नहीं लगता कि वह इस तरह का खिलाड़ी है जो इसके बारे में बहुत चिंतित होगा। मुझे लगता है कि वह इससे उत्साहित होगा। वह अपने खेलने के तरीके से कुछ दबाव बनाने की कोशिश करना चाहेगा।” “जैसे कि वह कोई ऐसा खिलाड़ी नहीं है जो 50 गेंदों पर पांच रन बनाकर खेलता रहे। वह या तो जल्दी उठकर खेलेगा या फिर उससे थोड़ा पहले आउट हो जाएगा। वह खुद को मुकाबले में हावी करने के तरीके खोजने की कोशिश करेगा, जो कि मुझे लगता है कि हर किसी को उसके बारे में पसंद है।”  

मेलबर्न भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया की कमज़ोर बल्लेबाजी लाइन-अप का मतलब है कि गुरुवार से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) पर शुरू होने वाले बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले भारत आगे है। पांच मैचों की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज़ फिलहाल 1-1 से बराबर है। “मुझे लगता है कि यह काफी कमज़ोर रही है। जब आप इस ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप को देखते हैं, तो मुझे बहुत समय हो गया है जब मैंने ऐसा ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप देखा है जिसमें शीर्ष क्रम इतना कमज़ोर हो। भारत ने इसका फ़ायदा उठाया है और आगे भी उठाता रहेगा। शास्त्री ने न्यूज़डॉटकॉमडॉटएयू से कहा, “मुझे लगता है कि यह एक शानदार मैच होने वाला है। मुझे लगता है कि भारत इस सीरीज़ को जीत लेगा, जिस तरह से यह सीरीज़ आगे बढ़ रही है। कोई भी विदेशी टीम 1-1 से बराबरी पर हो, खासकर जब मैच पर्थ, एडिलेड और ब्रिसबेन में हो, तो वे इसे जीत लेंगे। बॉक्सिंग डे में 1-1 से बराबरी पर जाना सबसे अच्छी स्थिति है। मैं कहूंगा कि भारत आगे है।” उन्होंने सैम कोंस्टास के बारे में भी अपना दृष्टिकोण साझा किया, जो एमसीजी में अपना टेस्ट डेब्यू करने के लिए तैयार हैं, पहले तीन मैचों में खराब प्रदर्शन के बाद नाथन मैकस्वीनी को बाहर कर दिया गया था। युवा कोंस्टास के लिए सबसे बड़ी चुनौती 21 विकेट लेकर मौजूदा सीरीज में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज जसप्रीत बुमराह का मुकाबला करना होगा। “भारत सीरीज में 1-1 से बराबर है और उस आदमी (बुमराह) ने अकेले ही भारत को उस स्थिति में पहुंचा दिया है। जहां तक कोंस्टास की बात है, मुझे लगता है कि वह बहुत तरोताज़ा है। उसके पास प्रतिभा है, वह शानदार है। लेकिन टेस्ट क्रिकेट तो टेस्ट क्रिकेट है। मुझे लगता है कि उसकी तकनीक और बेहतर होगी और वह ऑस्ट्रेलिया का भविष्य बनेगा।” शास्त्री ने कहा, “मैकस्वीनी बहुत बदकिस्मत था। मुझे लगा कि उसने कड़ी मेहनत की है, लेकिन वह एक मध्यक्रम का बल्लेबाज है। मैं उसे ऑस्ट्रेलियाई टीम के श्रीलंका जाने पर वहां जाते हुए देखता हूं और वहां से अपना करियर फिर से बनाता हूं । लेकिन मुझे लगता है कि कोंस्टास को शामिल करना एक अच्छा कदम है, क्योंकि आपको किसी ऐसे व्यक्ति की जरूरत है जो भारतीय टीम पर आक्रमण कर सके, क्योंकि प्रहार कहीं से भी आ रहे थे।” उन्होंने आगे कहा कि भारत ऑस्ट्रेलिया में लगातार तीसरी टेस्ट सीरीज जीतेगा, इससे पहले 2018/19 और 2020/21 में भी भारत ने यहां जीत दर्ज की थी। “बहुत बढ़िया। लंबे समय से किसी भी टीम ने ऐसा नहीं किया है। ऑस्ट्रेलिया जब भी यहां आता है, तो वह टीमों पर भारी पड़ता है। भारत के लिए लगातार तीन सीरीज जीतना कुछ खास होगा।” “लेकिन उन्हें अच्छा क्रिकेट खेलना होगा। मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया इस टेस्ट मैच में कड़ी टक्कर देगा, खासकर गेंदबाजों के साथ। ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे बड़ी चुनौती बल्लेबाजी होगी। भारत यहां जीतने के लिए आया है, वह यहां नंबर बढ़ाने के लिए नहीं आया है।” “जब मैं कोच था, तब भी हमारा मंत्र बेहद कड़ी मेहनत, निष्पक्षता और जीत हासिल करना था। आपको ऑस्ट्रेलिया को हराने का तरीका सोचना होगा, न कि सिर्फ प्रतिस्पर्धा करना। आपको सही तरीके से योजना बनानी होगी कि अपने 20 विकेट कैसे लें। भारत ने ऐसा किया है और बहुत आक्रामक रहा है। शास्त्री ने कहा, “वे ऑस्ट्रेलिया के सामने हैं और जितना हो सके उतना अच्छा प्रदर्शन किया है। यह मनोरंजक और जोशपूर्ण रहा है। भारत आगे है। मुझे लगता है कि बॉक्सिंग डे टेस्ट का पहला दिन तय करेगा कि सीरीज किस तरफ जाएगी।” रविचंद्रन अश्विन के अचानक अंतरराष्ट्रीय संन्यास के बाद, शास्त्री ने यह कहते हुए अपनी बात समाप्त की कि उन्हें उम्मीद है कि भारतीय टीम के बल्लेबाजी विभाग में जल्द ही नए चेहरे आएंगे। “बल्लेबाजी विभाग में, मैं एक या दो साल में कुछ नए चेहरे देख सकता हूं। जायसवाल युवा हैं। शुभमन गिल काफी युवा हैं, ऋषभ पंत अभी भी बहुत युवा हैं। मिश्रण में काफी अन्य खिलाड़ी हैं जो बहुत जल्द आ सकते हैं।”  

नैनीताल उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी आगामी 38वें राष्ट्रीय खेलों से जुड़ी मशाल यात्रा को गुरुवार को हल्द्वानी से हरी झंडी दिखाकर रवाना करेंगे। नैनीताल की जिलाधिकारी वंदना ने बुधवार को बताया कि राष्ट्रीय खेलों से राज्य की जनता को जोड़ने के लिए राष्ट्रीय खेलों से जुड़ी मशाल यात्रा का आयोजन किया जा रहा है। मुख्यमंत्री कल हल्द्वानी में इस यात्रा का शुभारंभ करेंगे। यात्रा सभी 13 जिलों से होकर गुजरेगी। उन्होंने कहा कि देवभूमि उत्तराखंड में पहली बार राष्ट्रीय खेलों का आयोजन किया जा रहा है। यह राष्ट्रीय खेलों का महाकुभ अगले महीने 25 जनवरी से 14 फरवरी तक चलेगा। इस अवसर पर शहीद पार्क से मिनी स्टेडियम तक एक सांस्कृतिक रोड शो का भी आयोजन किया जाएगा, जिसमें पहाड़ की संस्कृति की झलक दिखेगी। राष्ट्रीय खेलों का शुभंकर ‘मौली’ भी आकर्षण का केंद्र रहेगा। इसके अलावा राष्ट्रीय खेल के प्रचार- प्रसार और युवाओं को जोड़ने के लिए जगह-जगह सेल्फी पॉइंट्स भी बनाए गये हैं।  

नई दिल्ली स्पिनर एएम ग़ज़नफ़र को गुरुवार को बुलावायो में शुरू होने वाली ज़िम्बाब्वे के खिलाफ़ आगामी टेस्ट सीरीज़ के लिए अफ़गानिस्तान की टीम में शामिल किया गया है। यह घटनाक्रम उन रिपोर्टों के बाद हुआ है, जिनमें कहा गया था कि राशिद खान व्यक्तिगत कारणों से बॉक्सिंग डे गेम के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। अफ़गानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (एसीबी) ने बुधवार को अपने एक्स पोस्ट के ज़रिए कहा,”एएम ग़ज़नफ़र को ज़िम्बाब्वे के खिलाफ़ दो मैचों की टेस्ट सीरीज़ के लिए अफ़गानिस्तान की टीम में शामिल किया गया है, जिसका पहला मैच कल बुलावायो में शुरू होगा।” गज़नफ़र को पहली बार टेस्ट टीम में शामिल किया गया है, जब उन्होंने हरारे स्पोर्ट्स क्लब में तीसरे वनडे में 5/33 के प्रभावशाली आंकड़े हासिल किए, जिससे अफ़गानिस्तान को आठ विकेट से जीत हासिल करने और 2-0 से सीरीज़ जीतने में मदद मिली। दिलचस्प बात यह है कि ग़ज़नफ़र ने अपने क्रिकेट करियर में अभी तक कोई प्रथम श्रेणी मैच नहीं खेला है। 2024 ग़ज़नफ़र के लिए एक शानदार साल रहा है, जिन्होंने दक्षिण अफ़्रीका में अंडर-19 पुरुष विश्व कप में अफ़गानिस्तान के लिए खेलना शुरू किया, जहां उन्होंने 3.35 की इकॉनमी रेट से चार मैचों में आठ विकेट लिए और उसके बाद मार्च में आयरलैंड के खिलाफ़ सीनियर वनडे में पदार्पण किया। इसके बाद उन्होंने अफ़गानिस्तान ए को 2024 में अपना पहला एसीसी पुरुष टी20 इमर्जिंग टीम एशिया कप खिताब जीतने में मदद की, ओमान में श्रीलंका ए के खिलाफ़ फ़ाइनल में प्लेयर ऑफ़ द मैच का पुरस्कार जीता। अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ सीरीज़ का पहला मैच क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में खेला जाएगा, यह पहली बार होगा जब ज़िम्बाब्वे 28 साल में अपने घर में अपना पहला बॉक्सिंग डे टेस्ट आयोजित करेगा। इसके बाद जिम्बाब्वे अपने पहले नए साल के टेस्ट की मेजबानी करेगा, जो 2-6 जनवरी, 2025 के लिए निर्धारित है। अफगानिस्तान की अद्यतन टेस्ट टीम: हशमतुल्लाह शाहिदी (कप्तान), रहमत शाह, इकराम अलीखाइल, अफसर जजई, रियाज हसन, सेदिकुल्लाह अटल, अब्दुल मलिक, बहीर शाह महबूब, इस्मत आलम, अजमतुल्लाह उमरजई, जहीर खान, जिया उर रहमान अकबर, जहीर शहजाद, यामीन अहमदजई, बशीर अहमद अफगान, नवीद जादरान, फरीद अहमद मलिक और एएम गजनफर।  

नई दिल्ली ऑस्ट्रेलिया टीम ने मेलबर्न में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में भारत के खिलाफ बॉक्सिंग टेस्ट मैच के लिए 19 साल के युवा सैम कोंस्टास को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया है। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस ने इस युवा खिलाड़ी पर अपना भरोसा जताया है। 2011 में साउथ अफ्रीका में डेब्यू करने वाले कमिंस ने अपने पदार्पण से पहले के दिनों को याद किया और सैम कोंस्टास से कहा कि ‘इस पल का आनंद लें’। पैट कमिंस ने बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, मुझे लगता है कि आप हमेशा अच्छा करना चाहते हैं (लेकिन) मैं दूसरे दिन सैम (सैम कोंस्टास) से यह कह रहा था, मुझे याद है कि 18 साल की उम्र में मैं सोच रहा था कि मुझे बहुत अधिक छूट मिली है क्योंकि मैं युवा था। मुझे लगभग ऐसा लगा कि अगर मेरा खेल अच्छा नहीं रहा, तो यह मेरी गलती नहीं होगी। ‘चयनकर्ताओं की होगी गलती’ कमिंस ने आगे कहा, अगर मेरा प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा तो इसमें चयनकर्ताओं की गलती होगी क्योंकि उन्होंने एक 18 साल के युवा को टीम में चुना है। मैं सैम से कहना चाहूंगा कि आप अपने करियर की शुरुआत बहुत कम उम्र में कर रहे हैं और यह बॉक्सिंग डे है। इससे बहेतर कुछ नहीं हो सकता, इसलिए बस इस पल का आनंद लें। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा, मुझे याद है कि मैं वाकई बहुत उत्साहित था और मुझे लगता है कि इस हफ्ते सैम के लिए भी कुछ ऐसा ही रहने वाला है। आप बस मैदान में जाकर खेलें ठीक वैसे जैसे आप बचपन में खेला करते थे। बिना किसी डर और दबाव के। आप बस खेल को आगे बढ़ाना चाहते हैं और मजे करना चाहते हैं और … इस बारे में ज़्यादा नहीं सोचना चाहते। तो यही सैम को संदेश है। निश्चित रूप से 18 साल की उम्र में मुझे भी ऐसा ही महसूस हुआ। मैं वाकई बहुत उत्साहित था। और एक बार जब खेल शुरू हो जाता है, तो आप गेम मोड में चले जाते हैं। ऐसा रहा है कोंस्टास का प्रदर्शन गौरतलब हो कि 19 साल के सलामी बल्लेबाज ने नाथन मैकस्वीनी के बाहर होने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम में अपनी जगह बनाई है। सैम कोंस्टास ने अब तक अपने करियर में 11 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं और 718 रन बनाए हैं। पिछले हफ्ते, युवा खिलाड़ी बिग बैश लीग में डेब्यू पर अर्धशतक लगाने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी बने।

नई दिल्ली एक ओर भारतीय टीम बॉक्सिंग डे टेस्ट की तैयारी में जुटी है और उसे ऑस्ट्रेलिया से मेलबर्न में लोहा लेना है तो दूसरी ओर जसप्रीत बुमराह ने इतिहास रच दिया है। भारत के गेंदबाजी में ‘कप्तान’ जसप्रीत बुमराह ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मेलबर्न में ICC विश्व टेस्ट चैंपियनशिप सीरीज के तीसरे मैच में शानदार प्रदर्शन करते हुए 9 विकेट झटके थे। इसके साथ ही वह टेस्ट इतिहास में सबसे रेटिंग पॉइंट हासिल करने वाले संयुक्त रूप से पहले भारतीय बन गए हैं।   गाबा टेस्ट में दमदार प्रदर्शन से बुमराह ने रचा इतिहास उन्होंने गाबा टेस्ट में 94 रन देकर 9 विकेट लेने के साथ ही रेटिंग पॉइंट में 14 अंक जोड़े और अब उनके 904 रेटिंग अंक हो गए हैं। इससे पहले हाल ही में संन्यास लेने वाले रविचंद्रन अश्विन ने इतने ही अंक दिसंबर 2016 में मुंबई में इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट के बाद हासिल किए थे। सीरीज में अब तक बुमराह ने 21 विकेट लिए हैं, जिससे उन्हें गेंदबाजी रैंकिंग में शीर्ष पर अपनी बढ़त को 48 रेटिंग अंकों तक बढ़ाने में मदद मिली है। कागिसो रबाडा (856) और जोश हेजलवुड (852) दूसरे और तीसरे नंबर पर हैं। रविचंद्रन अश्विन अभी भी टॉप-5 में शामिल लिस्ट में मोहम्मद सिराज एक पायदान चढ़कर 24वें स्थान पर पहुंच गए हैं और ट्रेविस हेड गेंदबाजों की सूची में शीर्ष 100 में शामिल हो गए हैं। ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान पैट कमिंस 822 अंकों के साथ चौथे और रिटायरमेंट लेने वाले भारतीय ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन 789 पॉइंट के साथ 5वें नंबर पर हैं। रविंद्र जडेजा को 4 स्थानों का नुकसान हुआ है और वह अब 10वें नंबर पर हैं। मिचेल स्टार्क 11वें, जबकि नाथन लायन 7वें नंबर पर हैं। मैट हेनरी छठे, श्रीलंका के प्रभात जयसूर्या 8वें और पाकिस्तान के नोवान अली 9वें नंबर पर हैं। सबसे अधिक टेस्ट रेटिंग पॉइंट हासिल करने वाले 5 गेंदबाज यहां बताना जरूरी है कि इंग्लैंड के सिडनी बर्न्स के नाम विश्व रिकॉर्ड है। 1914 में उन्होंने 932 अंक हासिल किए थे, जबकि दूसरे नंबर पर ही इंग्लैंड के जॉर्ज लोहमैन 931 अंकों के साथ हैं। पाकिस्तान के विश्व विजेता कप्तान इमरान खान 922 अंकों के साथ टेस्ट इतिहास की इस खास लिस्ट में तीसरे नंबर पर हैं। श्रीलंका के महान स्पिनर मुथैया मुरलीधरन 920 अंकों के साथ चौथे और ऑस्ट्रेलिया के ग्लेन मैक्ग्रा 914 अंकों के साथ 5वें नंबर पर हैं।  

नई दिल्ली मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड यानी एमसीजी में इंडिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच मैचों की टेस्ट सीरीज का चौथा मुकाबला गुरुवार 26 दिसंबर से खेला जाना है। ये बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच है और इस मैच में भारत का बैटिंग ऑर्डर आपको उलट-पलट नजर आ सकता है। अभी तक तीन मैचों में जिन दो खिलाड़ियों ने ओपनिंग की थी, वह जोड़ी अब चौथे टेस्ट मैच में शायद टूट जाएगी। हालांकि, किसी खिलाड़ी को ड्रॉप नहीं किया जा रहा, बल्कि केएल राहुल को डिमोट किए जाने की रिपोर्ट सामने आई है और कप्तान रोहित शर्मा को प्रमोट किया जा रहा है, जो फिर से ओपन कर सकते हैं। बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच से एक दिन पहले इस तरह की रिपोर्ट्स सामने आ रही है कि कप्तान रोहित शर्मा फिर से यशस्वी जायसवाल के साथ पारी की शुरुआत करते नजर आ सकते हैं। रोहित शर्मा पिछले दो मैचों में नंबर 6 पर खेले थे। केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल पहले तीन मैचों में ओपनर थे। केएल राहुल ने दो मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया। वहीं, यशस्वी ने अभी तक एक पारी अच्छी खेली। उधर, कप्तान रोहित शर्मा के लिए तीन पारियां बहुत खराब गुजरीं। ऐसे में वे फिर से पारी की शुरुआत करते हुए नजर आ सकते हैं। अब सवाल ये है कि अगर रोहित शर्मा ओपन करेंगे तो फिर केएल राहुल किस नंबर पर खेलेंगे? इसका जवाब मिल गया है कि नंबर तीन पर खेल सकते हैं, जबकि शुभमन गिल को नंबर 6 पर भेजा जा सकता है। शुभमन गिल उतने प्रभावी नजर नहीं आ रहे। ऐसे में उनको थोड़ा वक्त मिडिल ऑर्डर में पुरानी गेंद से मिल सकता है। हो सकता है कि गिल को ड्रॉप कर दिया जाए, लेकिन इसकी संभावना कम ही नजर आ रही है। विराट कोहली नंबर चार पर खेलने वाले हैं, जबकि ऋषभ पंत नंबर पांच पर पक्के हैं। एमसीजी की पिच को देखते हुए नितीश रेड्डी की जगह वॉशिंगटन सुंदर को मौका मिल सकता है। हो सकता है कि शुभमन गिल की जगह वॉशिंगटन सुंदर खेल जाएं।